Arqto. M.M. Smith. 1914

El Palacio Artaza supondrá en el trabajo de M. Mª Smith un cambio de escala con respecto a toda su obra anterior e inaugura un campo de trabajo, el de las grandes residencias para los prohombres que han intervenido en el proceso de industrialización y que ven multiplicarse sus fortunas en el contexto económico de la Gran Guerra. Unicamente la casa para Sir Ramón de la Sota (1906) en Ondategui y el Palacio del Marqués de Arriluce (1904) en Atxekolandeta (ambas en el municipio de Getxo), se le podían comparar.

En este caso es un encargo de Víctor Chávarri en un amplio e irregular solar de casi 30 hectáreas, topográficamente accidentado, localizado en el Arenal de Artaza, que es el que da el nombre a la casa. La parcela es accesible desde la carretera de Erandio a Getxo y tiene un punto de acceso expresado por una casita-portería construida en sillería y ladrillo que pre-anuncian los materiales con los que está construida la casa principal. Una alameda recta y en ladera, flanqueada por unos setos conduce a la más amplia meseta del arenal donde se sitúa la casa resuelta en el estilo Reina Ana.

La distribución responde al ideal victoriano donde la parte principal, o "zona residencial" y el ala de servicio, o "zona doméstica", se planean como entidades completamente separadas, con la sola limitación de la a menudo oculta comunicación entre ellas. La disposición de la planta general en U y la presencia de elementos agropecuarios en ella nos trae a la memoria Taliesin (Wrigth, 1911).

Leioa es probablemente el municipio del área del Gran Bilbao de mayor crecimiento urbano en las últimas décadas.

Territorio de nadie durante el desarrollismo, los asentamientos industriales al borde del río Udondo (Dow Chemical), atraen las primeras formaciones residenciales hasta la carretera de la Avanzada, como más cerca de la ría, en Lamiako. Leioa fue un área fundamentalmente rural que solo colateralmente recibió influencias de Getxo, alguna tan excepcional como el Palacio Artaza; o asumió decisiones políticas trascendentales como la ubicación en su término de la Universidad Pública.

La colmatación de Getxo, la citada Universidad, la profusa ubicación de Colegios Privados, ha revalorizado Leioa como lugar apetecible de residencia, como polo de atracción inmobiliario, para un mercado solvente de tipo medio y medio-alto.

Con la salvedad de actuaciones singulares en la zona alta, que se citan aparte, la realidad es que Leioa sigue transmitiendo una imagen inestable, posiblemente aún haciéndose. Junto a barriadas años 50 como San Juan, de Antonio Echeandia, relacionada con ejemplos de la época y hoy revalorizados sus espacios ajardinados, conviven las habituales e insufribles promociones especulativas años 70, y una excesiva pretenciosidad de los supuestamente sensatos años 80.

El vaivén urbanístico con la llegada de la democracia, vestido de un esfuerzo inútil por recuperar el concepto de manzana, han sido también un lastre para esta "road-village", en la que en todo caso se reconoce un esfuerzo voluntarista por hacer ciudad.

El edificio del Ayuntamiento, una obra ecléctica relacionada con sus homólogos de Portugalete y Santurtzi, ampliado sensatamente por la Oficina Técnica Municipal en 1983, y la iglesia parroquial de San Juan componen un conjunto atractivo y evocador del Leioa pre-urbano.

Y justamente junto a la autovía de La Avanzada un bloque urbano reciente, 56 viviendas (1990-92) con proyecto del arquitecto J. Fernández y aparejador T. Jauregui, compone una imagen plástica, de suave colorido, para una película que pasa rápida ante los ojos del automovilista.

Arqtos. J.L. Burgos, R. del Campo, J.L. Ortega;
Aparejadores L. Ballesteros, A.M. Martínez, A. Menjón,
1970

A comienzos de la década de los sesenta una estética luchaba en busca de aceptación en el mundo. Se derivaba de los edificios, esculturalmente macizos de Le Corbusier de hormigón (béton brut). Esta moda se utilizó con frecuencia en edificios universitarios como éste. Se los distingue por el uso de materiales y acabados burdos y por el cambio de escala. En estos edificios existen partes que generan acontecimientos escultóricos interesantes. Por ejemplo los corredores exteriores son una fuente en efectos escultóricos, porque pueden introducir elementos de contraste. Su relación con el suelo a través de pilotis y los cuerpos en voladizo añaden una sensación de pesadez que se acerca a la idea de peligro. A este tipo de edificios se les ha denominado "megaestructuras" y describen un edificio extenso y abierto, articulado a través de un eje que es también eje de circulación rodada que implica distintas clases de uso.

Esta escala que fue apasionante en su época, ahora se rechaza en parte debido a su gigantismo quese ha venido a considerar innecesario.

Arqtos. J.A. Arechavaleta, J.M. Uriarte; Aparejador...
1972

El primer grupo de viviendas (Sarriena 51-162), constituye un ejemplo paradigmático de los modelos de promoción existentes en la época, y plantea muchas de las preocupaciones de la arquitectura residencial de principios de los setenta, teorizadas por el arquitecto Ch. Alexander.

Realizado en régimen de cooperativa para profesionales y clases medias, este conjunto residencial formado por distintos grupos de casas adosadas, tiene valor tanto por el interés puramente tipológico de los edificios considerados aisladamente, como por el valor morfológico de la unidad urbana constituida por dichos edificios. Frente a las soluciones radicales, a resultas de los congresos internacionales de la arquitectura moderna de los años treinta, que plantean la construcción de barrios a partir de bloques lineales que siguen la misma orientación y se basan en nuevos tipos de viviendas estandarizados, la solución de Arechavaleta y Uriarte retoma la tradición del suburbio-jardín, donde resultan básicos la calidad y diversidad de los tipos de edificios, de los trazados viarios y de las zonas verdes adquiriendo las cuestiones paisajísticas y pintorescas gran relevancia.

El segundo grupo (Sarriena 1-50), realizado posteriormente contiene un menor discurso añadido y se realizó con medios económicos inferiores, aunque mantiene características de implantación comunes.

La experimentación llevada a cabo en todo el proyecto, que abarca desde cuestiones tipológicas hasta las lingüísticas ha obligado a este barrio a un cierto mantenimiento que no empaña el interés del ambicioso proyecto.

Arqtos. J. y C. Sans Gironella; Aparejador S. Arana
1964, 1971, 1982

Muy singular en el contexto de la arquitectura vizcaína de los años 60, este edificio de gran desenfado recoge por un lado la influencia del "estilo internacional" de los Smithson, perceptible en la estructura metálica de perfiles vistos que le permitirá sucesivas ampliaciones sin dificultad, y por el otro, unos cerramientos revocados con ondulaciones peinadas verticalmente, que nos remite a obras como la casa de José Sans Gironella para sí mismo (1964) en la urbanización "La Galea", en la calle Juan Vallejo y Real de Asúa, Nº 10 (Getxo).