Sobre el Puente de Portugalete

Sobre el puente, a 50m de altura sobre la ría, una pasarela de tablones de madera conecta ambas márgenes. Se accede por dos ascensores, uno en cada orilla, valorandose la visita en tres euros.

No pensaba yo que ocultara tantos atractivos la pasarela sobre el puente de hierro, el primer puente transbordador mecánico del mundo, el puente de Ferdinard Arnodin, discipulo de Eiffel, que gracias al apoyo de Alberto de Palacio y tras tres años de obra se inauguró en Julio de 1893, comenzando a recorrer los 160m de distancia entre las dos orillas.

Atractivas las vistas desde allí e interesante la mirada sobre la estructura portante (con cuatrocientos mil remaches sobre piezas de acero) y sobre los mecanismos que actualmente hacen funcionar al trasbordador, y sobre los ocho cables principales (los llamados cables Arnodin) anclados en grandes bloques de hormigón en ambas orillas.

Desde allí arriba, contemplamos un amplio abanico de postales de nuestra ría y muelles y de nuestro mar y puerto, y por supuesto de nuestro pueblo, de sus fachadas a la ría y de sus tejados al sol.

Y también podemos observar a nuestros deportistas, en barcas de remos, traineras, canoas o piraguas, y nuestros barcos pesqueros, pequeños motores y gabarras surcando la ría.

Y notamos a nuestros pies el paso seguro del carro trasbordador que a modo de ferrocarril desliza sobre carriles y sujeta con dieciocho cables la barquilla de pasajeros de 22Tn de peso (cuando está totalmente cargada pesa hasta 50Tn). Esta barquilla es la cuarta en la historia del puente y fue inaugurada (todavía en nuestro recuerdo reciente) en Noviembre de 1998.

Allí arriba, al comienzo de la pasarela, el puente de mando, la reproducción de la cabina original que hoy ya solo es un recuerdo de aquello que una vez fue. En sus principios este puesto de mando estaba a siete metros de altura y la tracción original era el vapor, posteriormente, con la cabina ya arriba el motor era eléctrico con apoyo de gasolina y a partir de los años 40 se prescindirá de la gasolina al ser el suministro eléctrico continuo. Es a partir de 1999 cuando llega la automatización al puente y la cabina de control se haya abajo en la orilla a los pies de la torreta.
Un interesante paseo de 160m nos conecta ambas orillas a 50m sobre la ría, un paseo sobre tablones de madera que animo a todos los que me lean a realizar, si además hace buen tiempo la vista no les defraudará y las amables ascensoristas les guiarán si les surge alguna pregunta.

Mónica Martínez de Musitu