Comarca de Busturia

La comarca de Busturia parece ser un reflejo fiel de la inclinación que siente el hombre por dejar huella de su paso. El más antiguo ejemplo descubierto hasta ahora lo tenemos en la Cueva de Santimamiñe, de época prehistórica.

La Cueva de Santimamiñe, situada en el barrio Basondo de Kortezubi a 6 km de Gernika-Lumo, se articula a lo largo de una galería principal en la que se alternan cámaras y estrechos corredores con pequeñas camaretas. Cabe destacar el arte rupestre con figuras de animales: bisontes, caballo, cabra, ciervo, oso pardo. Algunas aparecen grabadas en la pared, otras, en cambio, pintadas.

Otro ejemplo más actual es el llamado "Bosque Animado", que hace las delicias de pequeños y mayores, quienes buscan entre los troncos de los árboles las distintas composiciones. El bosque pintado por Ibarrola, en el entorno de Oma, sigue la moderna tendencia del "Land Art", corriente artística que trabaja directamente sobre el entorno natural, haciendo del paisaje un soporte de partida semejante al lienzo del pintor. La mayoría de las figuras se reparten entre diferentes árboles, situados en distintos planos de profundidad. El espectador debe encontrar el punto concreto desde el que puede observar la composición: motos, ojo, personas, beso...

Es también importante el legado arquitectónico que encontramos en esta Comarca: el Palacio de Arteaga, edificado sobre la antigua casa-torre por orden de la emperatriz Eugenia de Montijo, Señora de la Casa de Arteaga; la Ermita de San Juan de Gaztelugatxe, construida sobre una pequeña península y unida a tierra por varios arcos naturales y un puente. Se accede a ella por medio de escaleras.

Pero el hombre no sólo ha dejado su huella en el entorno natural, sino también en la organización social llevado por un interés en constituir normas de convivencia. La organización política partía de las Anteiglesias, donde se congregaban los vecinos de cada parroquia y su agrupación formaba la Merindad. Sus representantes se reunían en las Juntas Generales de Gernika.

El conjunto de leyes por el que se regían los vizcaínos fueron recogidas por escrito primero en el Fuero Viejo y reformadas en el Fuero Nuevo. Ambos consagran a todos los vizcaínos como "hijosdalgo" y obligaban al Señor de Bizkaia a jurarlos y a someterse a ellos. Este juramento, que se extendió a los reyes castellanos al heredar éstos el Señorío, dio lugar a la institucionalización de la ruta juradera entre los siglos XIV y XV. Tras jurar los Fueros en Bilbao y Larrabetzu, la siguiente etapa y la más solemne era la de Gernika, en la ermita de la Antigua, hoy dentro de la Casa de Juntas, para acabar en la iglesia de Santa Eufemia de Bermeo.

La Casa de Juntas de Gernika alberga en la actualidad en su recinto el Arbol de Gernika, un roble, en diferentes generaciones: Arbol Viejo, con 300 años aproximadamente; Arbol actual, plantado en 1860 y el Retoño, plantado detrás de la tribuna juradera. Simboliza la larga trayectoria histórica del pueblo vasco y sus instituciones.

Gernika tiene en su historia una fecha clave: el bombardeo de 1937, reflejada en la conocida composición de Pablo Picasso.

La riqueza de flora y fauna de esta zona la han hecho acreedora de ser declarada por la Unesco: Reserva de la Biosfera. El límite por el sur de Busturia lo marca el macizo interior que la separa del Ibaizabal, cuyas cumbres más altas son el Oiz y el Bizkargi. Hacia el norte está el Sollube, monte bocinero. Entre estas franjas montañosas se encuentra el valle de Gernika, recorrido por el río Oka, eje fluvial de la comarca, que cruza Gernika hasta dar lugar a la ría de Gernika y su vasto estuario. La playa de Laida es de gran extensión y cuando la marea se encuentra baja se une con otras de los municipios cercanos. Las playas de Laida y Laga ambas situadas en el municipio de Ibarralengua, son visitadas por gran número de personas en verano. Laida dispone de un camping cercano y es más amplia; Laga de menores dimensiones, también se haya en un entorno de ensueño. La costa de Busturia nos ofrece un paisaje de singular belleza destacando el cabo de Matxitxako, la isla de Izaro y San Juan de Gaztelugatxe junto a Bermeo, primera villa de Bizkaia.

El surf es un deporte que parece cubrir la necesidad del hombre de medirse con la Naturaleza, con sus olas. La ola de Mundaka es considerada por los expertos como una de las mejores del mundo para la práctica de esta actividad y así lo avala el hecho de que en su playa se celebran pruebas importantes del WCT (World Championship Tour) de surf.

El hombre ha hecho uso también de la riqueza de la tierra. La zona interior de la comarca ha desarrollado una importante actividad agrícola, cuyos productos se exhiben y se pueden adquirir en las ferias y mercados como los que se celebran en Gernika. El mercado de los lunes de Gernika-Lumo se ha convertido en uno de los más populares de Bizkaia. En la actualidad la ancestral Feria ganadera tiene lugar el primer lunes de octubre, pero el día más espectacular es el "último lunes de octubre" y Gernika llena sus calles con puestos de venta y degustación de productos del caserío y exposición de maquinaria.

En la zona costera, la actividad pesquera ha generado una industria conservera notable como es el caso de Bermeo, uno de los principales puertos pesqueros de bajura en la península. En otros puertos, en cambio, como Mundaka y Elantxobe, la tradicional dedicación a la pesca está siendo desplazada por el turismo interno. El pescado es el gran protagonista en muchos de los platos de la comarca como es el marmitako, elaborado a base de bonito y patatas.

En esta comarca son muy populares las fiestas de la Magdalena que se celebra el 22 de julio. Son originarias de la villa de Bermeo en la que tradicionalmente se hacía una gira marítima. Mientras los frailes habitaban la isla, se comía en el convento. A finales del siglo XIX el ayuntamiento variaba el lugar de la comida: en Sukarrieta unas veces, otras en Elantxobe haciendo a su regreso una visita a Mundaka. Debido al tamaño de las embarcaciones, se optó por Elantxobe, ya que en el embarcadero de Txatxarramendi tocaban fondo, donde aún se celebra la comida de autoridades e invitados. En la iglesia juradera de Santa Eufemia de Bermeo se encuentra una imagen de la Magdalena del siglo XVII.

Pero el hombre también ha visto en ocasiones la necesidad de medirse consigo mismo, de encontrar tiempo y espacio para hacer un recorrido por su interior. El Camino de Santiago es una oportunidad que muchos peregrinos aprovechan para realizar ese camino hacia dentro. El Camino de la Costa de Santiago discurre en la comarca de Busturia por los municipios de Gernika y Muxica.